山尽头，水穷处，天涯海角，他都会去找。……六月下旬，霍峥回京。顾元嘉和江河等人留在南州，继续寻找春枝的下落。皇帝因为霍峥接连抗旨迟迟不肯回京而震怒，瑞王党和九皇子党火上浇油，朝中百官为长安王此行南州，杀宁王、血洗宁王府究竟是功大于过，还是过大于功争论不休。民间百姓为长安王叫好，说宁王该死，祸害百姓的那些狗官也该死，长安王以民为重，是个好王爷。许多皇族宗室却拿霍峥无论如何都不该亲手杀叔父说事，更有甚者说他今日杀叔明日就敢弑父！皇帝为惩戒霍峥，也为了安抚皇族宗室，下旨鞭笞霍峥一百鞭，禁足半年，面壁思过。霍峥生生受了这一百鞭，每受一鞭，他都在想春枝。要是他早些对宁王父子动手，春枝就不会被霍钰找到，她不会走。霍峥想：这一百鞭是他该受的。春枝离开临水镇的时候，一定很伤心。她那么喜欢临水镇，喜欢镇上的那些人，若不是被逼无奈，绝不会选择离开。他今日之痛，不能抵消春枝之痛。受完一百鞭刑，霍峥昏迷三日，高热不退。王皇后传来所有太医为霍峥诊治。霍峥在病中还一直喊着“春枝”的名字。谁也不敢此事传扬出去。太医跟王皇后说长安王是心病加伤病，得内外药齐用，还需心药。王皇后不知道霍峥究竟要用什么心药。然而霍峥醒来之后，立刻就带病返回了南州。他让人假扮成自己在王府里面壁思过，自己则马不停蹄地继续寻找春枝。一直寻找，一直找不到。霍峥心力交瘁，在途中大病了一场，险些没命。强撑着挺了过来，以南州为中心，向东南西北四个方向，不断扩寻，长达半年，没有一日停歇。夏天在霍峥日复一日的寻找悄然过去，秋季落尽了枝头黄叶，冬天就这样来了……东州城，宋宅。春枝原本想着等找她的那些人放弃了，就离开宋宅，找个没人认识她的地方重新安身立命。可霍峥不知道怎么回事，一直没有停止寻找她的下落，找她的动静甚至越来越大。春枝没办法，只能留在东州，在宋宅一住就是大半年。她跟宋家兄妹相处地甚好，宋婉儿因为体弱的缘故，极少出门，也没什么朋友，朝夕相处了半年之后，已然把她当做最好的挚友，整天姐姐长、姐姐短。宋安澜性情温和，为人大方，每次出门给宋婉儿带礼物的时候，也会给春枝带一份，已然将自己当做了春枝的兄长。入冬之后，宋安澜的病越发严重，鲜少出门。宋家的叔伯找上门来，跟宋安澜提起了娶妻冲喜之事。他们说宋安澜的身体不好，得早点娶媳妇留个后。更甚者，提起了过继。宋安澜年纪轻轻，尚未娶妻，这些叔伯就想着没人愿意嫁他这么一个病秧子，想把自己的儿子过继到他名下，来继承宋家的万贯家财。春枝近些时日听闻找她的人已经来了东州，她不想给宋家兄妹带来麻烦，想要离开，来跟宋安澜辞行的时候，正好在门外听见宋家叔伯跟宋安澜说这些。宋安澜没同意娶妻，也没说过继谁的儿子到自己膝下，只是应付了叔伯们几句，便开口送客。